Limites a los datos afecta predicción de pandemias

En la página web del portal de noticias de la BBC se recogen unas declaraciones de Larry Page, fundador de Google, que afirma que imponer una limitación legal a Google de que sólo pueda mantener los datos colectados de las búsquedas de los usuarios a los últimos 6 meses podría perjudica la capacidad de los modelos matemáticos desarrollador por Google para poder predecir la propagación de pandemias.

La declaración de Page se debe a un proyecto de la Comisión Europea que planea imponer el límite de 6 meses a los datos colectados de la actividad de sus usuarios, que el gigante de las búsquedas puede mantener en sus gigantescas bases de datos. Page ha declarado que obligar a la empresa a borrar los registros de más de 6 meses de antiguedad es una política que entraría en "conflicto directo" con algo tan importante como es la capacidad de detectar y proyectar el desarrollo de pandemias.

Google.org, la rama sin fines de lucro de la empresa fundada por Page, ha desarrollado una aplicación web que sigue la tendencia de la propagación de la gripe porcina en México, puede verse dicho website aquí.

Dell lanza netbook para mercado educativo

Dell ha lanzado el día de hoy una netbook orientada al mercado educativo Latitude 2100. Una robusta máquina basada en el procesador Intel Atom N270, con 1 GB de memoria RAM, una pantalla tactil de 10.1" y un disco duro que puede ser SSD o convencional, con un precio inicial de $370 para el modelo con Ubuntu.

El equipo se ofrece con webcam incluída y teclado antigermenes en USA. La idea de Dell es poder entrar al salón de clases con esta computadora ofreciendo una buena relación precio/performance.

Gizmodo ofrece un detallado post sobre esta nueva netbook y nos ofrece las características más saltantes de la misma:

• Choice of XP Home, Vista Home Basic and Linux Ubuntu
• Intel Atom processor N270
• 10/100/1000 Gigabit Ethernet connectivity coupled with a full suite of wireless communication options
• 2.91lb* (1.32kg) starting at weight with 3-cell battery
• Hard or solid state drives for increased durability
• Three-cell or six-cell battery
• Three-in-one Media Card Reader
• Optional External DVD+/-RW via USB
• VGA port
• Clean bottom is vent-free to avoid any intrusion from spills
• Options: webcam and a keyboard featuring antimicrobial protection (U.S. only)

El equipo ha causado tan buena impresión que ha sido analizado tambien en estos otros medios especializados en el área (si tengo tiempo publicaré la traducción al español del post de liliputing más tarde):

• C-Net
• Liliputing
• PC Magazine
• PR News

La nueva generación de netbooks Acer One

Una de las más exitosas familias de netbooks introducidas en el 2008 ha sido sin duda la Acer Aspire One, una netbook que pese a sus especificaciones bastante comunes ha logrado ubicarse como la segunda netbook más vendida en el 2008, superada sólo por la Asus eeePC.

Lo que le permitió a Acer lograr esta posición fue una combinación de precio/características bastante atractivas en el momento que introdujo la Aspire One, sin embargo otros fabricantes como Dell y HP, han presentado nuevas generaciones de netbooks a precios más atractivos que el Aspire One, lo que ha forzado a Acer a presentar su siguiente generación.

Los dos nuevos modelos presentados son la Acer Aspire One AO751h-1192 (pantalla de 11.6 pulgadas) con un precio de $379.99 y la Acer Aspire One AOD250-1042 (pantalla de 10.1 pulgadas) que se venderá al público por $298.00. Una característica interesante es que ambos modelos vienen con discos convencionales (los discos SSD son opcionales) y Windows XP Home Edition, lo cual indica la voluntad de Acer de bajarle el dedo oficialmente a Linux en sus netbooks.

Las características de ambos modelos tomados de Cnet son las siguientes:

Acer Aspire One AO751h-1192 U.S.$ 379.99	Acer Aspire One AOD250-1042 U.S.$ 298.00
Intel Atom Processor Z520 (1.22GHz, 490MHz FSB, 512KB L2 Cache) Genuine Microsoft Windows XP Home 11.6-inch WXGA 16:9 ratio Acer CrystalBrite High Definition LED back-lit TFT LCD (1364 x 768 resolution) Mobile Intel US15W Express Chipset 1024MB DDR2 533 MHz SDRAM Single Channel Memory Integrated Intel Graphics Media Accelerator 950 160GB SATA 5400RPM Hard Drive Multi-in-1 Digital Media Card Reader and Dedicated SD Card Acer InviLink 802.11b/g Wi-Fi Acer Crystal Eye Web Camera Two Built-in Stereo Speakers Three USB 2.0 Ports 6-cell Li-ion Battery (5200mAh) 11.18" (W) x 7.79" (D) x 1" (H) Sapphire Blue	Intel Atom Processor N270 (1.60GHz, 533MHz FSB, 512KB L2 Cache) Genuine Microsoft Windows XP Home 10.1-inch WSVGA 16:9 ratio Acer CrystalBrite(tm) LED back-lit TFT LCD (1024x600 resolution) Mobile Intel 945GSE Express Chipset 1024MB DDR2 533 MHz SDRAM Single Channel Memory Integrated Intel Graphics Media Accelerator 950 160GB SATA 5400RPM Hard Drive Multi-in-1 Digital Media Card Reader Acer InviLink 802.11b/g Wi-Fi Acer Crystal Eye Web Camera Two Built-in Stereo Speakers Three USB 2.0 Ports 3-cell Li-ion Battery (2600 mAh) 10.17" (W) x 7.24" (D) x 1" (H) Ruby Red

Chipod o MP4 Player?

Hay un conjunto de dispositivos portables multimedia que prometen la reproducción de video, que han recibido el nombre colectivo de "MP4 Players", pero la gran mayoría de ellos, es decir los más baratos (aquellos que cuestan menos de $40), no pueden reproducir el formato de video MP4 (MPEG-4 Part 14) que es un formato de video comprimido, pues sus procesadores carecen del poder de cálculo necesario para hacerlo, para poder reproducir videos, estos dispositivos suelen usar un formato RIFF, llamado AMV que es un derivado del popular formato AVI. Debido a este hecho es incorrecto llamarlos MP4 Players, pues no pueden reproducir dicho formato, por otro lado dado su parecido externo a los iPod que pretenden imitar en forma y su común origen en China, muchos han comenzado a llamar a tales dispositivos ChiPods, nombre que deriva de la contracción de China + iPod, que me parece muy preciso para describir tales dispositivos.

Estos dispositos por otro lado traen un software convertidor de formatos de video más comunes como MPEG, AVI o ASF a el formato que puede reproducir el dispositivo (AMV), sin embargo dicho software no permite la conversión directa desde el formato FLV (usado en YouTube) al formato AMV, razón por la cual si deseamos poner video de YouTube en nuestos ChiPod debemos de atravesar un proceso de descarga de los videos desde YouTube, la conversión de estos videos FLV al formato AVI, para luego usando el "AMV Converter" que traen los ChiPod, proceder a su conversión al formato que puede reproducir el dispositivo. Hacerlo una vez puede ser un inconveniente menor, pero hacerlo decenas de veces puede resultar frustrante.

Adicionalmente al problema de la doble conversión de formatos y la predecible pérdida de calidad del video en cada uno de los pasos, esta el hecho de que el convertidor que trae dicho dispositivo solo esta disponible para el sistema operativo Windows, con lo que los usuarios de Linux no pueden usar dicho programa.

Para resolver ambos problemas existe el website: http://www.flv2amv.com/ que permite la conversión en un sólo paso de videos de YouTube a formato AMV, usando el browser. De esa forma se eliminan los dos inconvenientes anteriores en un sólo paso. Esta herramienta resultará muy útil para aquellos propietarios de un ChiPod.

Dell pierde contra HP en el Cybermonday

Siguiendo con las noticias referentes al Cybermonday, si hicieramos caso a lo que dice Bloomberg respecto a la reñida competencia entre Dell (el segundo fabricante de PCs en el mundo) y HP (el primer fabricante de PCs en el mundo), las preferencias del público fueron para HP con una proporción de 5 a 1, según la cadena de almacenes Best Buy, la mayor tienda minorista de dispositivos electrónicos en USA.


Esto es ciertamente un reves importante para Dell, que ha abandonado su tradicional sistema de ventas exclusivamente basado en la web, para comenzar a usar la red de distribuidores tradicionales. Donde Walmart y Best Buy son sus principales socios estratégicos. Por lo visto Dell tiene mucho camino que recorer si pretende retomar el primer lugar que HP le arrebara hace dos años.

Según un analista de Goldman Sachs, David Bailey, citado por Bloomberg ha declarado que luego de visitas más de 20 almacenes, es claro que HP tiene una mejor ubicación de sus productos en los anaqueles. Esto apunta a que Dell necesita hacer un esfuerzo adicional si pretende aumentar sus ventas a través de las cadenas de tiendas tradicionales como Best Buy o Walmart.

Las netbook dominan en el Cybermonday

Según un artículo aparecido en PCWorld, Amazon.com ha reportado que 7 de los 10 primeros puestos de los artículos mejor vendidos el día de ayer (tambien conocido como el Cybermonday) lo han constituído estas pequeñas computadoras que desde su irrupción en el mercado hace apenas casi un año, han cambiado la cara del sector.

Aunque fue finalmente la Asus 900HA, una netbook con pantalla de 8.9" y procesador Atom, quien ocupara el primer lugar de ventas en el Cybermonday, a lo largo del día la Acer Aspire One le arrebato por momentos el tan apreciado lugar.

Lo que ha quedado claro es que el público desea adquirir estas pequeñas computadoras no sólo por su portabilidad, sino por su relación precio/prestaciones, pues permite por menos de $400 tener una computadora que permite hacer casi todo el trabajo que cualquier teletrabajador podría desear. Por supuesto hay críticos que señalan que las reducidas dimensiones de sus teclados y pantallas, las hacen poco prácticas para trabajar a lo largo del día, pero lo cierto es que el público con sus billeteras esta votando por esta solución al problema de la alta movilidad del trabajo de nuestros días.

gOS Cloud

La popular distribución gOS, que ha encontrado un nicho en las PCs de bajo costo y algunas netbook/laptops como puede verse en su sección de hardware, donde muestran todos los equipos que apoyan dicha distribución, acaba de dar el paso a la "nube", es decir ahora ofrece una distribución de Linux sobre el browser, sobra decir que el browser elegido es Chrome. De alli el nombre elegido gOS Cloud.

Dentro de sus características tenemos:

• La barra de íconos se encuentra dentro del browser, el proveer esta barra de íconos dentro de la ventana del browser le ofrece al usuario una forma rápida y sencilla de acceder a las aplicaciones más usudas, sumado esto a su auto-ocultamiento cuando la aplicación ha cargado le da una extrema flexibilidad y facilidad de uso.
• Se pueden correr directamente las aplicaciones instaladas en el cliente, ojo no se esta limitado a acceder unicamente las aplicaci0nes disponibles en la web, se puede accesar a las aplicaciones del sistema operativo cliente, ya sea este Linux o Windows.
• Fácil cambio al sistema operativo cliente desde la barra de íconos, se puede mover uno al OS principal instalado en el PC con sólo hacer un click en un ícono, o si lo prefiere se puede apagar el equipo.

Ciertamente características interesantes las ofrecidas, pero tal vez la más aprecida es que en configuraciones especiales de hardware/software esta distribución ofrece ir desde el pulsado del botón de inicio hasta el browser completamente operativo en pocos segundos.

Ha aparecido tanto en Network World, como en CNet, que Nintendo introducirá el sucesor de su popular consola portable Nintendo DS Lite, cuyas principales mejoras incluyen un acceso wireless mejorado, añadirá una cámara y tendrá la capacidad de reproducir música.

La nueva versión que costaría ¥ 20,000 (o lo que es lo mismo U.S.$ 189), estaría disponible en el mercado japones para las fiestas de fin de año.

En Japón hay actualmente vendidos 23 millones de Nintendo DS Lite, o lo que sería lo mismo un dispositivo por cada 5 habitantes del país, sin embargo Nintendo ha observado que la demanda se ha reducido drásticamente de 2.1 millones en el trimestre que abarca abril a junio del 2007, a sólo 580,000 unidades en el mismo trimestre este 2008. Debido a esta caída en las ventas es que Nintendo intentará introducir su nuevo producto, para tratar de atraer nuevamente la atención de los consumidores.

Hasta el 80% de los startups podrían desaparecer

En un post aparecido en Silicon Alley Insider, se reproduce el útlimo newsletter de Jason Calacanis, reconocido blogger y empresario internet, en el cual discute una de las consecuencias de la actual crisis económica en la industria de las tecnologías de la información. Según sus estimados en los próximos dieciocho meses veremos cerrar o entrar en estado comatoso entre el 50% y el 80% de todas las startups que dependen de los capitales de riesgo para continuar con su plan de negocio.

Así que probablemente veremos poca innovación en la web en el próximo par de años, ya que no solamente las empresas que están tratando de crear un nuevo modelo de negocio tendrán problemas para continuar, sino que además será mucho más difícil iniciar un nuevo proyecto.

Llave USB convierte un PC en un Mac

Ha aparecido en Gizmodo la revisión de un producto, que es una llave USB llamada EFiX Dongle, que una vez conectado a un PC común y corriente permite instalar en el un OS X Leopard desde el CD original, por un precio de $169. Ha sido posible instalar Leopard en PC, pero haciendo un hack al kernel, sin embargo ahora con el producto de EFiX, es posible usar el CD original de los OS de Apple sin hacer ningun hack al programa.

Hay que recordar que hace esto es una clara violación al contrato de licencencia de Apple, pero la notoria diferencia en precios entre un sistema Apple original y un PC convencional de menos de $400 que ofrece mayor performance, hace que muchos practiquen esta forma ilegal de usar el software de Apple. Lo interesante es que Apple vende su OS en cajas, pero si uno no tiene una Mac, entonces cuál es el propósito de que Apple venda su sistema operativo en forma independiente, si cuando uno compra una Mac viene instalado. Tal vez ha llegado el momento que Apple se una al mercado de las PCs y su plataforma hardware/software compita en igualdad de condiciones con las PCs.